Montréal, 28 avril 2007 (Sportcom) – La Québécoise Sylvie Morel a atteint les quarts de finale au fleuret à la Coupe du monde d’escrime en fauteuil roulant de Montréal, présentée samedi dans le cadre du Défi sportif, où elle s’est classée huitième.

L’athlète de Pincourt, 27e au classement mondial, est tout d’abord venu à bout de l’Allemande Daniela Rossek, 7e au monde, 15-14 dans le tableau de 16 de la classe A. Pui Shan Fan, de la Chine, a remporté la finale.

« Ç’a été vraiment serré tout le match (contre Rossek). Je me suis pincée parce que je ne croyais pas pouvoir la battre », a admis Morel, qui a profité des plaintes de l’Allemande envers l’arbitre. « Ça l’a démotivée et ça m’a aidée. J’ai vu qu’elle commençait à se décourager. Je n’ai pas eu pitié et j’y ai mis toute la gomme. »

La première fleurettiste mondiale, la Française Sabrina Poignet, a ensuite mis fin au beau parcours de la Québécoise en l’emportant aisément 15-2. « J’ai eu une leçon gratuite, a blagué l’escrimeuse de 50 ans. Elle est la tireuse à battre en ce moment. »

Morel, qui a gagné un seul de ses quatre duels dans la ronde des poules, s’est montrée très encouragée par ses prestations dans le tableau à élimination directe.

« Le fleuret n’est pas mon arme de prédilection, malgré que je le pratique depuis huit ans, a-t-elle précisé. Aujourd’hui (samedi), j’ai dépassé mes ambitions. Ça me pousse à m’améliorer. Je vais essayer de mieux comprendre le fleuret. Mes défaites sont souvent dues à des erreurs tactiques de ma part. »

Son objectif des prochains mois sera de se qualifier pour les Jeux paralympiques à l’épée et au fleuret. « Ma performance ici m’encourage beaucoup. Je vais m’entraîner autant qu’avant, mais avec un peu plus de détermination. »

Vendredi, Morel avait terminé 12e à l’épée, toujours dans la classe A, l’Ukrainienne Alla Gorlina la défaisant 15-6 au premier tour.

Pierre Mainville a pour sa part fini au 12e rang à l’épée dans la classe B. Le Français Marc Cratère l’a éliminé grâce à un gain de 15-5 dans le tableau de 16. Doté d’une grande portée et extrêmement patient, l’éventuel médaillé de bronze a rapidement pris les devants 6-0 et 10-2 contre Mainville. L’Ukrainien Segej Shenkevich a remporté le tournoi.

« Marc a vraiment de longs bras. C’est toujours difficile à ce moment-là de pouvoir attaquer parce que ton adversaire peut se mettre plus loin et avoir une bonne défensive, a expliqué l’athlète de Saint-Colomban. C’est une situation qui me cause des problèmes. Mais il va falloir que je m’habitue parce qu’il va y en avoir de plus en plus des tireurs avec des longs bras. »

Mainville, qui a remporté deux de ses cinq duels des poules, s’est toutefois dit heureux de son résultat. « Je suis satisfait de mon classement parce que c’est une grosse compétition. Mais je sais que j’aurais pu faire mieux. »

Vendredi, le Québécois avait pris la 13e place au sabre, dans la classe B. En avance 14-11 contre le Polonais Grzegorz Pluta au premier tour, il n’avait pu effectuer la touche gagnante, déconcentré par la nervosité.

Dimanche, pour la première fois de son histoire, le Canada participera à une compétition par équipe d’une Coupe du monde d’escrime en fauteuil roulant. Les sabreurs, Mainville en tête, auront cet honneur.