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Montréal, 11 mars 2006 (Sportcom) – L’Estonien Nikolai Novosjolov s’est dressé sur le chemin du Québécois Charles St-Hilaire au Grand prix d’escrime de Stockholm. Tout comme il l’avait fait la veille à Vincent Pelletier, Novosjolov a éliminé St-Hilaire, seul Canadien à atteindre le tableau des 32. Il a fini au 30e échelon.

St-Hilaire a perdu 15-10. « Ça n’a pas été évident pour moi. C’est un tireur assez complet et il a pris les devants dès le début. Comme je tirais de l’arrière, j’ai essayé de l’attaquer, de le provoquer pour revenir dans le match, mais je n’ai jamais été capable. Il a gardé ses deux ou trois touches d’avance tout au long du match. » Novoslojov a filé jusqu’en quart de finale.

À son premier match du tableau final, l’épéiste de Québec a battu l’Ukrainien Vitaly Osharov 8-7, en prolongation. « À sept secondes de la fin, je perdais par deux touches. J’ai réussi à créer l’égalité et à gagner en prolongation. Il faut savoir prendre des risques et foncer », a dit St-Hilaire.

« En prolongation, mon objectif était de mettre beaucoup de pression vers l’avant. Souvent, en prolongation, on veut prendre notre temps pour faire la touche. Lorsqu’on vient de bousculer l’adversaire en faisant deux touches en ligne, je pense que c’est une bonne affaire de continuer à le bousculer et finir rapidement. C’est ce que j’ai fait et ç’a fonctionné. »

Le Montréalais Jean Lelion est venu bien près de créer la surprise de la journée. Il est passé à une touche de surprendre le troisième tireur au monde, le Français Jérôme Jeannet. En troisième période, Lelion avait réussi à prendre les devants 14-12, mais il n’a jamais été capable de marquer le point gagnant. « Tout au long du match, j’ai été en mesure de limiter ses attaques. Je menais 14-12, et là, je pense que son expérience face à mon inexpérience a fait en sorte qu’il a été capable de sortir les dernières touches », a analysé l’épéiste de 24 ans. « J’ai manqué de cran à la fin. Ça m’a effleuré l’esprit que je pouvais le battre et après, j’avais les pieds dans le ciment. C’est dommage parce que je considère que j’avais mené un bon match pendant les 13 premières touches. »

Le frère de Jérome, Fabrice Jeannet a enlevé les honneurs du tournoi en défaisant en finale le Suisse Benjamin Steffen. Au troisième rang, on retrouve Joerg Fiedler (Allemagne) et Matteo Tagliariol (Italie).

Lelion termine au 61e rang et malgré sa bonne performance, il n’a pas été retenu au sein de l’équipe qui sera en action dimanche. St-Hilaire, Pelletier (119e), Igor Tikhomirov (46e) et Tarsch Bakos (74e) représenteront le Canada au concours par équipe.

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