Advisory Note

Date:  Wed, 12 Jun 2002
From: Canadian Centre for Ethics in Sport

Should You Use Supplements?

The Canadian Centre for Ethics in Sport (CCES) is aware that nutraceutical products and dietary supplements ("supplements") are already widely available to athletes and to the general public. Athletes have told us that gaining credible and reliable information on supplements is a priority for them. The CCES is always seeking to provide athletes with reliable information and guidance so that they play fairly, do not inadvertently harm themselves or their competitors and do not test positive for prohibited substances.

Many Canadians, including a substantial number of Canadian athletes, use supplements because they believe it necessary to augment their regular nutrition. They believe supplement use may make them healthier, may alter body composition, may provide them with additional energy and may enhance athletic performance. Inherent in these beliefs is that often-incorrect notion that supplements are effective and safe for all people under all circumstances.

This Advisory Note reiterates the CCES' concern about use of supplements by athletes. It also provides athletes who already use supplements, or are considering using them, with a series of issues and questions they ought to consider and discuss with their coaches, doctors, nutritionists and other support personnel.

Concerns About Supplements

CCES discourages the use of supplements, from both a scientific and an ethical point of view. Evidence-based research has not demonstrated clearly that dietary supplementation leads to enhanced athletic performance. Moreover, supplements may contain prohibited substances that provide athletes with an unfair advantage over their competitors and may cause athletes to test positive. Because of these issues, the CCES cannot encourage supplement use and does not support supplement product endorsement by sport organisations.

The CCES' concerns have been set out in a series of Advisory Notes. The most recent, an Advisory Note issued September 13, 2001, stated:

Dietary supplements can contain banned substances. Regulation of dietary supplements in Canada and elsewhere is limited. It does not guarantee the content and accurate labeling of dietary supplements. The contents of particular products may change from batch to batch. Labels do not always indicate all of the ingredients. Nor do they always do so in a way that identifies banned substances. It is not possible for the CCES or any other organization to guarantee that all the ingredients have been listed on the packaging and/or whether the composition may vary during production from batch to batch, without notice. Athletes use dietary supplements at their own risk of testing positive and committing a doping infraction.

The connection between dietary supplements and positive test results for banned substances such as ephedra and nandrolone has been widely reported for a number of years. The CCES has issued four previous Advisory Notes concerning the risks of dietary substances. High-profile international athletes in a number of sports have tested positive because they have used dietary supplements. Athletes (and their coaches, trainers and doctors) can no longer credibly claim ignorance of the risks of positive test results due to use of dietary supplements.

Should You Use Supplements?

The decision whether to use a supplement should not be taken in isolation - as an athlete, you should consult appropriately trained and qualified people such as your sports' nutritionist, doctor or sport scientist. Your decision must weigh the benefits the substance may provide to an overall sports nutrition and training program against adverse side effects and risk of a positive drug test. Using a comprehensive decision-making process in consultation with appropriately trained and qualified people should help to minimise the risk of side effects or positive drug tests. At the very least, you should consider:

Prohibited and/or illegal substances
Does the product or supplement contain a prohibited or illegal substance? If so don't use it!

Personal Objectives and Options
When considering the use of a supplement, you should first clarify your desired outcome. What is your objective and can a supplement help you achieve the goal? What other factors influence the achievement of the goal and which of these can be influenced and how? What other options are available to you to achieve the objective? It is important that other methods of improving performance (that are well documented and supported) are not ignored or overlooked because of a supplement programme. Sport- specific training, good nutrition and adequate sleep are fundamental.

Benefits
What are the likely benefits that the supplement can provide? Are the claims made about the product supported by scientific evidence? Do qualified personnel support the use of the substance and the reported claims? Remember that supplement use often moves in cycles/trends - will this supplement still be in use in 2, 6 or 12 months time or is it just a "fad"?

Known or potential side effects/toxicity
What are the known or potential side effects from use of the substance? Has the substance been associated with toxicological problems or does it have levels above which toxicity or adverse effects occur? Have there been adequate investigations to allow this to be assessed? Does the supplement have a potential for negative effects on performance? Are there any indications of problems from interactions with other substances or medicines?

Cost
A supplement programme can be an expensive exercise, and you will need to consider this in your overall budget and financial priorities. What will you give up to be able to afford supplements? Supplements usually cost more than normal food. The overall cost will depend on the specific product and the anticipated consumption regime. Another consideration is your source(s) of funding and any restrictions associated with it, i.e. some funding organisations may not allow athletes to use their funding to buy supplements. You should also consider the financial risk in terms of the chances of achieving the claimed benefits versus the risk of side effects or positive drug tests.

Taking all of this into consideration you may decide that the cost is justifiable based on the anticipated benefits, or that due to the expense you will limit the use of the supplement to certain periods during the year, or certain times or locations. Alternatively you might deem the risk and expense as too high and therefore choose a different route to achieve your goals.

Managing the Risk
There are no fail-safe methods or criteria for reliably identifying "good- quality" products. You should at least:

• Choose a company with a strong history of ethical practices and a solid reputation for producing high-quality products. Care is needed to differentiate between strong marketing strategies and a solid reputation for producing high-quality products.
• Consider what other products are made by the company and whether there is potential for contamination or adulteration.
• Compare ingredient doses carefully and be sure to read the fine print. Choose products that clearly specify the full plant name, the plant part used, the weight, the concentration and the equivalent amount of raw herb that the dosage unit provides. However, what is printed on the label provides no guarantee of what is in the bottle.
• Consider, choosing products from companies that also produce pharmaceuticals, since they generally have high corporate standards for quality. However, this does not guarantee that the product is free from prohibited substances. For herbals and botanical products, a thorough understanding of the unique quality problems is also required.
• Ask retailers what procedures, if any, are employed to ensure that products on their shelves are of high quality.
• Consider seeking a written guarantee for support and compensation from the manufacturer in case the supplements are implicated in a positive test result.
• Look for a telephone number or address to contact the manufacturer in order to obtain information or assurances about the product and quality control procedures, especially in relation to anti-doping rules.
• Check with the CCES or other relevant authority - while it may not have any information about many supplement products, it may have previous experience with a particular product, and may help identify banned or restricted substances that are listed as ingredients.

The Centre for Substance Use in Sport and Health (SUSH) advocates a seven-question model called "Taking It"? to help individuals make informed decisions whether a supplement is worthwhile:

Fair Play: Is taking the substance considered ethical behaviour? Does this behaviour go against the rules of sport?

Legal: Is this substance legal?

Performance: Will this substance enhance or harm your performance?

Health benefits: Does this substance promote health and/or prevent disease?

Medical side effects: Will you experience medical side effects at the doses ingested?

Safety: Can taking this substance impact on personal safety or the safety of others?

Financial: How will this substance affect your personal or corporate financial situation?

Please remember that athletes always bear the ultimate responsibility for the products they ingest.

Should you require further information regarding supplements, please contact the Canadian Centre for Ethics in Sport at:

Canadian Centre for Ethics in Sport
202 - 2197 Riverside Drive
Ottawa, Ontario
K1H 7X3
Tel.: (613) 521-3340
Toll-Free: 1 (800) 672-7775
Fax: (613) 521-3134
http://www.cces.ca  

Avis

Date:  12 juin 2002
De:     Centre canadien pour l'éthique dans le sport

Les athlètes devraient-ils consommer des suppléments alimentaires ?

Le Centre canadien pour l'éthique dans le sport (CCES) est conscient que les athlètes et le grand public peuvent déjà facilement se procurer des produits nutraceutiques et des compléments alimentaires (" suppléments "). Les athlètes nous ont laissé savoir qu'il leur semblait essentiel d'obtenir des renseignements dignes de foi et fiables à propos des suppléments. Le CCES a comme objectif de fournir aux athlètes des informations et des conseils fiables afin qu'ils soient en mesure de respecter le concept d'esprit sportif, qu'ils ne subissent pas de préjudice ou ne causent aucun tort à leurs compétiteurs à leur insu et qu'ils n'obtiennent pas de résultats positifs lors des contrôles de dopage.

De nombreux Canadiens, y compris un nombre important d'athlètes nationaux, ont recours à des suppléments car ils estiment que ces derniers sont un complément nécessaire à leur alimentation. Ils croient que la consommation de suppléments peut améliorer la santé, modifier la constitution du corps, accroître le niveau d'énergie et améliorer les performances athlétiques. De façon implicite, ces attentes sont aussi liées à la croyance, bien souvent inexacte, que l'utilisation de suppléments se révèle efficace et sans danger pour tous, et dans toutes les circonstances.

Le présent avis réitère les préoccupations mises de l'avant par le CCES en ce qui concerne la consommation de suppléments alimentaires par les athlètes. Il présente également aux athlètes qui utilisent déjà des suppléments, ou qui songent à le faire, une série d'informations et de questions pertinentes à aborder avec leur entraîneur, leur médecin, leur nutritionniste et les autres membres du personnel de soutien.

Préoccupations liées aux suppléments

Le CCES n'encourage pas la consommation de suppléments, tant du point de vue scientifique qu'éthique. Des recherches fondées sur des résultats cliniques et scientifiques n'ont établi aucun lien manifeste entre les suppléments alimentaires et la performance athlétique. En outre, il est possible que les suppléments contiennent des substances interdites qui pourraient donner aux athlètes un avantage indu à l'égard de leurs compétiteurs et entraîner un résultat positif lors d'un contrôle de dopage. Pour ces motifs, le CCES ne peut pas encourager l'utilisation de supplément alimentaires; le CCES dissuade également les organismes de sport de faire la promotion de tels suppléments.

Le CCES a fait connaître ses préoccupations par l'intermédiaire d'une série d'avis. Le plus récent de ces avis, qui a été publié le 13 septembre 2001 , présentait les renseignements suivants :

Les suppléments alimentaires peuvent contenir des substances interdites. La réglementation relative aux suppléments alimentaires, au Canada et ailleurs dans le monde, est limitée. Elle ne garantit ni le contenu, ni l'exactitude de l'étiquetage des suppléments alimentaires. Le contenu de certains produits peut varier d'un lot à l'autre. Les étiquettes n'indiquent pas toujours tous les ingrédients, et elles n'identifient pas toujours non plus les substances proscrites. Par conséquent, il n'est pas possible pour le CCES ou toute autre organisation de déterminer si les listes d'ingrédients de produits sont complètes et/ou si la composition des produits varie d'un lot à l'autre sans préavis. Les athlètes qui consomment des suppléments alimentaires le font au risque d'obtenir un contrôle de dopage positif et de commettre une infraction de dopage.

Le lien entre les suppléments alimentaires et les résultats positifs aux contrôles antidopage pour des substances interdites telles que l'éphédrine et la nandrolone a été établi depuis de nombreuses années . Le CCES a déjà publié quatre avis au sujet des risques reliés aux substances alimentaires . Des athlètes d'élite internationaux de différents sports ont obtenu un contrôle de dopage positif parce qu'ils avaient consommé des suppléments alimentaires. Les athlètes, de même que leurs entraîneurs et leurs médecins, ne peuvent plus plaider qu'ils ignoraient que la consommation de suppléments alimentaires pouvait résulter en un contrôle antidopage positif.

Les athlètes devraient-ils consommer des suppléments?

Les athlètes ne devraient pas prendre la décision de consommer des suppléments sans en discuter préalablement avec des intervenants qualifiés et compétents comme un nutritionniste sportif, un médecin ou un chercheur dans le domaine du sport. L'athlète doit tenir compte à la fois des avantages du produit dans le cadre d'un programme d'entraînement et d'alimentation général et des effets secondaires ainsi que des risques de contrôle antidopage positif. La prise d'une décision éclairée en collaboration avec des experts qualifiés dans ce domaine devrait aider les athlètes à minimiser les risques d'effets secondaires ou de contrôle de dopage positif. Le CCES recommande toutefois de tenir compte des éléments suivants :

Substances proscrites et/ou interdites
Le produit ou le supplément contiennent-ils une substance proscrite ou interdite ? Si c'est le cas, n'en consommez pas !

Objectifs personnels et autres choix possibles
Lorsque vous songez à utiliser un supplément, vous devriez d'abord déterminer quel est le résultat visé. Établissez votre objectif et demandez-vous si un supplément peut vous aider à le réaliser. Quels autres facteurs ont une incidence sur l'atteinte de votre objectif et, parmi ces facteurs, quels sont ceux qui peuvent être modifiés et de quelle façon ? Quels sont les autres choix possibles pour vous permettre d'atteindre votre objectif ? Il est important de ne pas mettre de côté certaines méthodes pouvant améliorer la performance (qui ont fait l'objet de nombreuses recherches et études) parce que l'on consomme des suppléments alimentaires. Il est essentiel que vous suiviez un programme d'entraînement qui convient à votre sport, que vous vous alimentiez bien et que vous dormiez suffisamment.

Avantages
Quels avantages les suppléments peuvent-ils offrir ? Les allégations faites au sujet du produit sont-elles appuyées par des preuves scientifiques ? Des intervenants qualifiés recommandent-ils l'utilisation du produit et soutiennent-ils les allégations faites à son sujet ? Rappelez-vous que la consommation de suppléments est souvent liée à des cycles/tendances - le produit en question sera-t-il encore utilisé dans 2, 6 ou 12 mois ou ne s'agit-il que d'une " passade " ?

Effets secondaires/toxicologiques connus ou possibles
Quels sont les effets secondaires connus ou possibles de la substance ? A-t-elle été associée à des effets toxicologiques ou est-il possible de subir des effets préjudiciables ou toxicologiques si l'on dépasse une certaine dose ? Y a-t-il eu suffisamment d'études portant sur cet aspect de la question ? Est-il possible que la substance ait des effets défavorables sur la performance ? A-t-on rapporté des problèmes concernant l'interaction avec d'autres substances ou médicaments ?

Coût
La consommation de suppléments alimentaires peut être dispendieuse et vous devrez tenir compte de cet aspect lorsque vous établirez votre budget et vos priorités financières. À quoi devrez-vous renoncer pour vous payer ces suppléments ? Les suppléments coûtent habituellement plus cher que la nourriture conventionnelle. Le coût d'ensemble sera déterminé par le choix du produit et par la quantité consommée. Il faut également considérer vos sources de financement et les restrictions qui y sont associées; c.-à-d. qu'il est possible que certains organismes ne permettent pas aux athlètes bénéficiant de leur appui d'acheter des suppléments avec leur financement. Vous devez aussi tenir compte du risque financier possible lié à l'atteinte des prétendus bienfaits par rapport aux risques d'effets secondaires ou de contrôles de dopage positifs.

Après avoir examiné la situation, il se peut que vous décidiez que le coût est justifié par les avantages possibles du produit ou que vous choisissiez de restreindre votre consommation de suppléments à quelques périodes de l'année ou à certains moments ou lieux en raison de leur coût. Il se peut aussi que vous jugiez que les risques et les coûts liés à la consommation du produit sont trop élevés et que vous décidiez par conséquent d'opter pour un autre moyen d'atteindre vos objectifs.

Gestion des risques
Il n'existe pas de méthode ou de critère infaillible pour identifier de manière fiable les produits de " bonne qualité ". Vous pouvez cependant :

• choisir une entreprise dont l'éthique professionnelle et la réputation sont bien établies et qui est reconnue pour ses produits de grande qualité. Il faut faire preuve de discernement afin de distinguer les stratégies de commercialisation hardies des pratiques de production reconnues pour leur qualité;
• vous informer sur les autres produits fabriqués par l'entreprise de façon à déterminer s'il existe un risque de contamination ou d'adultération;
• comparer soigneusement les doses d'ingrédient et vous assurer de bien lire les petits caractères. Choisissez des produits qui indiquent clairement le nom complet de la plante, les parties de la plante qui sont utilisées, le poids, la concentration et la quantité équivalente de plante brute à laquelle correspond la dose prescrite. Il faut toutefois vous rappeler que les renseignements qui figurent sur l'étiquette ne garantissent en rien le produit se trouvant dans le contenant;
• essayer de choisir un produit fabriqué par une entreprise qui produit également des substances pharmaceutiques car ces dernières doivent habituellement respecter des normes de qualité élevées. Cela ne signifie cependant pas que le produit ne contient pas de substances interdites. Il faut également bien comprendre tous les problèmes spécifiques liés à la qualité des produits à base d'herbes médicinales et de végétaux;
• s'il y a lieu, demander au détaillant quelle procédure il utilise pour s'assurer que le produit qu'il vend est de bonne qualité;
• demander une garantie écrite au fabricant pour obtenir du soutien et une compensation si les suppléments entraînent un contrôle de dopage positif ;
• chercher le numéro de téléphone et l'adresse du fabricant afin d'être en mesure de communiquer avec ce dernier pour obtenir des renseignements ou des garanties concernant le produit et les procédures de contrôle de la qualité, notamment en ce qui a trait aux règlements antidopage;
• vous renseigner auprès du CCES ou de tout autre organisme autorisé - bien que ces derniers ne possèdent pas de renseignements à propos de tous les produits sur le marché, il est possible qu'ils puissent vous informer sur un produit en particulier et vous aider à identifier les substances interdites ou à usage restreint qui figurent sur la liste des ingrédients.

Le Centre des substances reliées au sport et à la santé (CSRSS) offre un modèle de sept questions intitulé " Taking It "MC (" En prendre ? ") qui permet au public de prendre une décision éclairée en ce qui concerne la consommation de diverses substances :

Esprit sportif : L'utilisation de la substance est-elle considérée comme un comportement éthique ? Ce comportement va-t-il à l'encontre des règlements de votre sport ?

Légal : Est-il légal de consommer cette substance ?

Performance : La substance améliorera-t-elle votre performance ou lui nuira-t-elle ?

Santé : Est-ce que la substance améliore la santé et/ou prévient les maladies ?

Aspect médical : Y aura-t-il des effets secondaires de nature médicale si vous consommez la substance selon les doses prescrites ?

Sécurité : L'utilisation de la substance aura-t-elle une incidence négative sur votre sécurité personnelle ou sur la sécurité d'autrui ?

Aspect financier : Quelle sera l'incidence de cette substance sur votre situation financière personnelle ou professionnelle ?

Rappelez-vous que, en bout de ligne, l'athlète assume toujours les responsabilités liées aux produits qu'il consomme.

Si vous avez d'autres questions au sujet des suppléments alimentaires, veuillez communiquer avec le CCES :

Centre canadien pour l'éthique dans le sport
2197, promenade Riverside, bureau 202
Ottawa (Ontario)
K1H 7X3
Tél. : (613) 521-3340
Sans frais : 1 (800) 672-7775
Téléc. : (613) 521-3134
http://www.cces.ca