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In the fencing world, Jujie Luan is a legend. She was the first
non-European woman to win a gold medal at the Olympic Games (Los Angeles, 1984),
while representing China. Born and raised in Nanjing, in a family of seven
children, Jujie started fencing at the late age of 16, after trying many
sports such as volleyball, badminton and high jump. She quickly showed an
exceptional talent and joined the Chinese national team less than a year
later. In 1977, Luan was fighting at the Junior World Championships when
the blade of her Russian opponent broke and injured her left arm (her foil
arm). Nevertheless, Luan removed the blade and continued to fight,
ultimately winning a silver medal, along with the respect and admiration of
her entire country. Her story was told in numerous textbooks. A movie
celebrating her life was recently released and a stamp bearing her effigy
was issued.
After representing China at two
Olympic Games, Luan moved to Canada in 1989 and started a fencing club in
Edmonton. She continued competing, but only at the national level, winning
numerous national titles. Before the 2000 Sydney Olympic Games, Luan
decided to make a comeback, and earned a spot on the Canadian team. She
finished 35th.
In August, Luan will be 50 years
old and taking part in her fourth Olympic Games, finally accomplishing her
lifelong dream to compete at an Olympics in her home country. It will be
Luan’s way to say how thankful she is for everything. Her fencing career
will thus end where it started, with the exception that Luan will proudly
be wearing the colors of her adoptive country for this final tournament.
Translation / traduction
Dans le monde de l’escrime, Jujie Luan est une véritable légende. Elle est
en effet la première athlète non-européenne à avoir remporté l’or dans une
épreuve féminine d’escrime aux Jeux olympiques (Los Angeles, 1984), alors
qu’elle compétitionnait pour la Chine. Élevée dans une famille de sept enfants dans sa
ville natale de Nanjing, Jujie a débuté l’escrime à l’âge tardif de 16 ans,
après avoir essayé le volleyball, le badminton et le saut en hauteur. Elle
démontre rapidement un talent hors du commun et se joint à l’équipe nationale
chinoise moins d’un an plus tard. En 1977, Luan participe à son premier
match des championnats du monde junior lorsque la lame de son adversaire
russe se brise et la blesse au bras gauche (celui où elle tient le
fleuret). Luan continue à se battre et remporte ultérieurement la médaille
d’argent. Ce geste l’élève au rang d’héroïne nationale. Son nom est cité
dans plusieurs manuels scolaires. Encore aujourd’hui, Luan fait figure
d’icône en Chine. Récemment, un film a été réalisé sur sa vie et un timbre
à son effigie a été mis en circulation.
Après avoir
représenté la Chine à deux Olympiades, Luan déménage au Canada en 1989 et
fonde un club d’escrime à Edmonton. Elle compétitionne sur la scène
nationale et remporte de nombreux titres canadiens. Peu de temps avant les
Jeux de Sydney, Luan décide de reprendre la compétition internationale et
se taille une place au sein de la délégation canadienne, son pays
d’adoption. Elle termine 35e.
Les Jeux de
Pékin seront les quatrièmes de Luan, qui sera alors âgée de 50 ans. Elle
pourra alors réaliser son rêve de prendre part à des Jeux olympiques tenus
en Chine. Elle dit vouloir, de cette façon, remercier son pays natal. Sa
carrière d’escrimeuse se terminera donc là où elle a commencé, bien que
Luan arborera fièrement les couleurs du Canada lors de ce dernier tournoi.
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